Los
científicos han atribuido generalmente el mayor oscurecimiento a los granos de
nieve un poco menos blancos causado por las altas temperaturas. Pero los
investigadores han encontrado una nueva fuente de oscurecimiento: impurezas en
la nieve.
"Puede aumentar la velocidad de la fusión", dice
Marie Dumont, una científica de teledetección en Météo France de Grenoble, que
publica hoy con sus colegas en distintas revistas reconocidas.
Estos científicos han sabido durante años que la nieve de
Groenlandia está cada vez más oscura con base en las observaciones por satélite
que han revelado albedos o reflectividad inferiores. Eso es un problema porque
la nieve más oscura absorbe más luz solar y se derrite más rápido. La fusión de
las capas de hielo de Groenlandia ya se prevé que pueden elevar los niveles del
mar en 20 centímetros para el año 2100.
Pero Dumont y sus colegas han descubierto que, desde 2009,
se ha producido un oscurecimiento que no puede ser explicado solo por el mayor
tamaño de los copos de nieve. Utilizando las observaciones por satélite,
encontraron albedos inferiores en elevaciones y en épocas del año que son
demasiado frías para que se formen granos de nieve más grandes.
Expertos proponen que en su lugar los responsables son
impurezas en la nieve, polvo, hollín y microorganismos. Utilizando las
observaciones por satélite, encontraron mayores niveles de impurezas en la
nieve y la atmósfera entre 2009 y 2013, una época en la que los niveles de
impurezas sobre la Antártida se mantuvieron constante.
Ellos sugieren que el
polvo podría estar llegando de áreas de tierra sin nieve en Groenlandia y en
las cercanías en el Ártico que han experimentado anteriormente la fusión de la
cubierta de nieve estacional debido al cambio climático. Las erupciones
volcánicas en Islandia en 2010 y 2011 son también fuentes importantes de
material, dicen.
Al trabajar un
modelo, los investigadores encontraron que las impurezas pueden ser responsables
de la fusión de 27 mil millones de toneladas de hielo al año, aproximadamente
el 10% de la pérdida de masa promedio anual durante la última década.
Dumont dice que el nuevo efecto de
oscurecimiento podría añadir fácilmente 2 centímetros a las proyecciones de
aumento del nivel del mar para el año 2100 - y tal vez más si los niveles de
impurezas crecen con el tiempo.
No cabe duda que nosotros mismos somos los que dañamos a
nuestro planeta, es hora de reflexionar y cuidarlo, son tantas maravillas que
nos brinda nuestra tierra que debemos estar agradecidos ¿Tú que piensas?
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