El cohete Centaur y la nave espacial LCROSS se separan antes de colisionar con la Luna en una recreación de un artista.
Estas colisiones, que ayudarán a los científicos a confirmar
si existe agua helada en la luna, podrán ser presenciadas por cualquier persona
en América con un telescopio de 25 centímetros o una conexión a Internet según
los astrónomos.
La NASA y la colisión
Con el bombardeo de la Luna, la misión 2LCROSS” de la NASA
podría sacar a la luz una buena cantidad de agua de un sombrío cráter… y lo
único que puede hacer falta para verlo será un buen telescopio doméstico.
LCROSS “Lunar Crater Observation and Sensing Satellite” y su
cohete chocarán con el polo sur.
La colisión de LCROSS debería revelar cuánta agua helada hay
en los cráteres siempre en sombra de la Luna. Según algunas teorías, las fosas
lunares albergan enormes cantidades de agua.
Cómo observar las colisiones de “LCROSS” con la Luna
Sin embargo, a diferencia de la mayoría de los impactos
cósmicos, las colisiones de “LCROSS” tendrán público: muchos astrónomos
amateurs en América tendrán sus telescopios enfilados hacia el lugar del
impacto.
Según los astrónomos, los entusiastas de la costa este de
los Estados Unidos deberían verlo a través de Internet, ya que su vista del
impacto de “LCROSS” estará bloqueada por los primeros rayos del Sol.
En América del norte, central y del sur estará de cara a la
Luna a la hora del impacto de “LCROSS”, lo que brindará a los astrónomos y
observadores una vista poco habitual, dicen los expertos.
Cualquiera en estas regiones con un telescopio de 25 centímetros
debería ser capaz de ver restos de polvo y quizá vapor de agua que debería salir
despedidos hacia la luz del Sol desde el borde del cráter, dicen los expertos.
«Si tienes un telescopio apostado en el lugar adecuado,
deberías poder ver la columna y algo de luz durante breves momentos», dice
Jennifer Heldmann, coordinadora de la campaña de observación de “LCROSS”
¿Podrá LCROSS encontrar agua en la Luna?
En el fin a los años de conjeturas, el mes pasado un
conjunto de estudios publicados en una reconocida revista concluyó que la Luna
está saturada como mínimo de hidrógeno y oxígeno, los ingredientes del agua.
Si se halla abundante agua helada, algún día podría
utilizarse para saciar la sed de los colonos lunares y para aprovisionarse en
sus viajes de exploración del espacio.
El encuentro del agua helada empezará cuando el satélite “LCROSS”
suelte su cohete de lanzamiento vacío, Centaur, sobre la Luna. Cuando el cohete
choque, debería levantar restos de polvo del fondo del cráter a la luz del día.
“LCROSS” cruzará la columna unos cuatro minutos después del
impacto de Centaur para medir los restos con nueve instrumentos y enviar datos
al control de la misión.
Entonces el propio satélite chocará con la Luna, dice
Heldmann.
Sin embargo, la NASA, las columnas de polvo no durarán más
de dos minutos: se alzarán de 2 a 35 kilómetros sobre el borde del cráter y
luego empezarán a desvanecerse.
El cohete Centaur pesa unos 2.200 kg y tiene el tamaño
aproximado de un coche utilitario. El satélite tiene aproximadamente un tercio
de dicho tamaño.
LCROSS y lo astrónomos
Por lo tanto, objetos de tamaño similar chocan con la Luna
varias veces al mes, el impacto del LCROSS dará a los astrónomos la oportunidad
poco común de prepararse para la colisión, afirma Heldmann.
«No todos los días la NASA hace chocar sus cosas contra la
Luna», dice el astrónomo amateur Jerry Hilburn.
Hasta 300 personas verán el choque desde Tierra Del Sol, el
complejo de observación de la asociación en las montañas al este de San Diego.
Esta está entre los numerosos grupos que están organizando
fiestas de las estrellas para ver el acontecimiento.
La asociación de astronomía enviará las imágenes que tomen
al sitio web, que ayudará a la agencia espacial a estudiar el impacto desde
distintos puntos de vista.
«Es una forma muy buena de que los amateurs participen
activamente en esta misión», asegura Heldmann.
Es tan impresionante poder observar este proyecto que han tenido
en mente para sacar agua helada desde la luna ¿Tú que piensas?
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